José Luis Espert renunció a su candidatura a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires a 20 días de las elecciones legislativas del 26 de octubre de 2025. La renuncia se produjo tras una semana marcada por revelaciones sobre su vínculo con el empresario acusado de narcotráfico Fred Machado, quien según documentos judiciales en Estados Unidos le habría pagado 200.000 dólares en 2020. Este escándalo afectó significativamente la imagen de Espert y generó una fuerte presión interna y externa para que dé un paso al costado.
Espert anunció la baja de su candidatura en un posteo en la red social X, donde expresó: «Por la Argentina doy un paso al costado». Además, explicó que decidió no permitir que el proyecto político que había comenzado con tanto esfuerzo se desmorone debido a esta situación y afirmó que demostrará su inocencia ante la Justicia. La decisión fue aceptada por el presidente del partido La Libertad Avanza, Javier Milei, quien expresó que la Argentina está por encima de las personas.
Este caso fue calificado como un «cisne negro» para la campaña libertaria, afectando la imagen no solo de Espert sino también la gestión de Milei, con encuestas mostrando una caída en la popularidad del oficialismo. Entre las consecuencias prácticas, se intentaría reemplazar a Espert por Diego Santilli en la boleta electoral, aunque la Justicia electoral indicó que no hay tiempo para reimprimir las boletas, lo que podría complicar la estrategia electoral del partido.